Een interview met kersvers voorzitter Yoika De Letter!

Bij de recente bestuursverkiezingen verkozen de leden van N-VA Assenede niet alleen het grootste afdelingsbestuur ooit, maar ook een nieuwe voorzitter. Na twee termijnen draagt Cedric Pauwels de fakkel over aan Yoika De Letter. De aftredende voorzitter interviewde haar op een door haar gekozen locatie en sprak met haar over haar visie en doelstellingen voor Assenede.

Yoika, allereerst gefeliciteerd met jouw voorzitterschap! Wat motiveerde jou om deze uitdaging aan te gaan?

Na mijn deelname aan de gemeenteraadsverkiezingen raakte ik volledig gecharmeerd door het enthousiasme van onze ploeg. Ik zag hoeveel passie jij in het voorzitterschap legde, en dat overtuigde me om de fakkel over te nemen. Dat ik unaniem het vertrouwen van de leden kreeg, is voor mij een grote eer en iets waar ik enorm dankbaar voor ben.

Wat betekent politiek voor jou? Was je als kind of jongere al geïnteresseerd?

Ik heb altijd een sterk maatschappelijk bewustzijn gehad, gecombineerd met een groot rechtvaardigheidsgevoel en het lef om voor mijn standpunten op te komen. Zelfs op de lagere school kreeg ik al de opmerking dat ik "iets in de politiek moest gaan doen." Die drang om het verschil te maken voel ik nog steeds. Neem nu het speelplein waar ik je mee naartoe nam, er liggen hier zoveel kansen! Een volledige opwaardering zou echt op zijn plaats zijn.

Hoe reageerde je omgeving op je benoeming als voorzitter?

Mijn echtgenoot steunde me vanaf het begin in dit avontuur. Dat vond ik erg belangrijk, want uiteindelijk is je politieke visie onlosmakelijk verbonden met je persoonlijke ervaringen en overtuigingen. Mijn engagement voor de toekomst van onze jeugd speelt daarin een grote rol. Als moeder van een dochter van vijf wil ik me inzetten voor een Assenede waarin alle kinderen maximale kansen krijgen.

N-VA bestuurt op Vlaams en federaal niveau, maar lokaal ligt dat moeilijker. Hoe kijk je daar tegenaan?

We hebben lokaal enkele verkeerde keuzes gemaakt. Daarom zetten we nu volop in op het herstellen van de geloofwaardigheid in de politiek en het versterken van onze partij. Ik ben ervan overtuigd dat, zodra de mensen onze ploeg en haar capaciteiten beter leren kennen, we opnieuw vertrouwen kunnen winnen.

Heb je al een strategie om dat te realiseren?

Zeker! Als afdeling mogen we fierder zijn op onze verwezenlijkingen. Hoewel we de afgelopen jaren niet in het bestuur zaten, hebben we toch impact gehad. Zowel Guido Van de Veire als jij hebben dossiers aangekaart en op vraag van inwoners stappen gezet om problemen op te lossen. Maar te vaak gebeurde dit achter de schermen. We willen nu meer op de voorgrond treden en inwoners laten kennismaken met de bekwaamheid van onze mensen.

Zijn er grote politieke dossiers die je met de afdeling wil aanpakken?

In september werd ons bestuur geconfronteerd met de toestand van de IBO in Bassevelde. Dat is een uitdagend dossier dat serieuze aandacht verdient. Het gebouw moet dringend worden aangepakt in het belang van de kinderen, maar tegelijkertijd moet opvang gegarandeerd blijven.

Ook verkeersveiligheid blijft een prioriteit, vooral rond onze scholen. Een goed mobiliteitsplan is cruciaal, waarbij we rekening houden met álle weggebruikers. In een landelijke gemeente zoals de onze moeten zowel voetgangers als landbouwvoertuigen een veilige plek krijgen. Het vinden van de juiste balans is onze ambitie.

Hoe beoordeel je het huidige bestuur in Assenede?

Het is nog vroeg, maar uit de jongste gemeenteraden blijkt duidelijk dat we de visietekst van LokaalSterk moeten lezen om hun plannen te begrijpen. We hebben die tekst al grondig bestudeerd en merken dat veel van hun voorstellen overeenkomen met punten uit ons eigen programma. Denk aan een ondernemersloket, een herwaardering van de speelpleinwerking, sterke dienstverlening en meer inclusiviteit. N-VA is steeds bereid tot samenwerking en om tot constructieve oplossingen te komen. De echte beoordeling volgt uiteraard bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen.

Wat hoop je als voorzitter te realiseren?

Ik sta te popelen om onze plannen in werking te zetten. We willen onze aanwezigheid bij de bevolking en onze leden versterken, meer activiteiten organiseren en de band met onze inwoners aanhalen. Het ultieme doel is uiteraard om over zes jaar deel uit te maken van het gemeentebestuur. Met de juiste keuzes, ons enthousiasme en de capaciteiten binnen onze ploeg ben ik ervan overtuigd dat dit haalbaar is.

Yoika, bedankt voor dit openhartige gesprek en jouw engagement voor onze gemeente en partij. Het is belangrijk dat mensen hun schouders onder ons project zetten. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik het voorzitterschap in jouw bekwame handen achterlaat.

Met die woorden sluit Cedric Pauwels het interview af.