Ruimte voor jeugd is ruimte voor toekomst

Als vader van vijf kinderen zie ik dagelijks hoe belangrijk het is dat jongeren een plek hebben waar ze zichzelf kunnen zijn. Sinds onze verhuis naar Oosteeklo hebben mijn oudste kinderen (12, 14 en 15 jaar) hun hart verloren aan Ter Walle. Ze spreken er af, hangen wat rond, klimmen op de natuurlijke speeltoestellen of relaxen op de grote schommel. En dat op een plek naast de serviceflats, waar ook ouderen hun rust vinden. Jong en oud in harmonie ? Dat is hoe publieke ruimte hoort te werken.

Speelplekken zijn geen luxe. Ze zijn een basisrecht. Kinderen en jongeren verdienen ruimte om te bewegen, te ontspannen en elkaar te ontmoeten. Zulke plekken versterken hun welzijn, stimuleren verbondenheid en bouwen trots op de eigen buurt.

Als jongerenverantwoordelijke van N-VA Assenede pleit ik daarom voor meer en betere speelruimte  in elke deelgemeente. Want hoewel er al inspanningen gebeuren, zijn er nog heel wat buurten waar jongeren hun plek missen. In Boekhoute opent deze zomer een speelplek aan de IBO-locatie. De ruimte is voorlopig beperkt, maar het openstellen buiten de opvanguren is een stap in de goede richting. Een meerwaarde voor jonge kinderen, al blijft er voor oudere jeugd zeker nog werk aan de winkel.

Een speelplein aanleggen is echter maar het begin. Zonder degelijk onderhoud verliest het snel zijn waarde. Veiligheid, netheid en aantrekkelijkheid moeten blijvend gegarandeerd worden. En minstens zo belangrijk: betrek jongeren actief. Als ze mogen meedenken over hun plek, groeit het respect én de betrokkenheid.

Bovendien zijn er vandaag kansen. Vlaams minister Annick De Ridder voorziet subsidies voor de aanleg van openluchtbasketbalpleinen, een sport die leeft bij jongeren. Een goed ingericht plein kan uitgroeien tot dé ontmoetingsplek in de buurt.

‘’ Laten we luisteren naar jongeren, hen betrekken, en in élke deelgemeente bouwen aan plekken waar ze zich thuis en trots voelen. Want wie jeugd ruimte geeft, bouwt aan een warme, leefbare toekomst voor iedereen. ‘’ Stelt Kris De Scheemaeker